Zomertocht Bottelare op dinsdag 21 juli 2026

Tien jaar lang zorgde Kris De Loor voor het parcours van de Zomertocht in Bottelare op onze Nationale feestdag. Keer op keer stippelde hij prachtige routes uit waar we allemaal van konden genieten. Dikke dankjewel daarvoor!

Nu is het aan ons, Ronny en Ellen. We nemen de fakkel over en geven het parcours een nieuwe twist. Dit jaar trekken we een andere richting uit, met een frisse blik en nieuwe ideeën.

Benieuwd? Wij alvast wel. Hieronder lichten we al een tipje van de sluier op.

Alle afstanden starten gezamenlijk vanuit de startzaal van de Patrokring in Bottelare. Al snel splitsen de langere afstanden zich af, maar het eerste gezamenlijke doel is het pittoreske dorpje Munte.

4 km
Deze korte wandeling verloopt voornamelijk over asfaltwegen, maar biedt toch mooie uitzichten. Hier en daar is een kleine landweg opgenomen in het parcours. Daardoor is deze lus ook geschikt voor crossbuggy’s. Let op: er is geen rustpost voorzien onderweg.

7 km
Voor de 7 km nemen we afscheid van de 4 km-wandelaars en gaan we samen met de 11, 14 en 21 km stappers onze eigen weg. Via de kasseien van de Asselkouter trekken we het veld in, op zoek naar de eerste bunkers die deze streek rijk is. Na een korte klim bereiken we de rustpost in Munte. Even op adem komen, iets drinken of knabbelen… en wie wil, kan ook een bezoekje brengen aan de Sint-Bonifatiuskerk voor een momentje van rust of bezinning. In de kerk is er het hele jaar door wel iets te beleven: een interessante tentoonstelling en zeker ook de reuzen van Munte zijn een bezoekje waard.

Na deze welverdiende pauze zetten we koers richting Bottelare, langs de Zink en enkele mooie veldwegen. Plots duikt de kerktoren weer op aan de horizon — een teken dat we bijna rond zijn. Nog langs de laatste bunker en met een knipoog naar Napoleon weten we: de finish is in zicht!

11 km en 14 km
Voor wie het al wat meer mag zijn, hebben we de 11 en de 14 km in aanbieding.  Deze routes volgen het parcours van de 7 km, maar krijgen in Munte een lus erbij afhankelijk van de gekozen afstand. Die brengt je door de Makegemse bossen — een heerlijk stukje natuur, zeker welkom op een hopelijk warme nationale feestdag. Een groene troef waar Merelbeke best trots op mag zijn!

21 km
Zoals de aandachtige lezer al gemerkt heeft, is Munte dit jaar het kloppend hart van de Zomertocht. De 21 km volgt grotendeels de 14 km, maar krijgt er nog een extra tweede lus in Munte bovenop. Daar draaien en keren we rond de oude militaire torens — voormalige communicatie- en radartorens uit de jaren 50. Ze liggen op militair domein en zijn niet toegankelijk, maar springen wel meteen in het oog. Deze lus zou niet voor niets de bijnaam “bunkerlus” kunnen hebben. Net wanneer je denkt dat je ze allemaal gezien hebt, duikt er toch nog eentje op.

In de verte zien we hem al blinken: de mooie Prinsenmolen van Baaigem. Deze plek kent een rijke molengeschiedenis die teruggaat tot 1551. De huidige stenen molen, gebouwd op het einde van de 19de eeuw ter vervanging van een houten exemplaar, is vandaag prachtig gerenoveerd tot woning. De molen vormt meteen ook het keerpunt van deze extra lus voor de 21 km-wandelaars.

30 en 50 km
Al kort na de start in Bottelare nemen de langeafstandswandelaars afscheid van de kortere afstanden. De deelnemers van de 30 en 50 km trekken samen richting Moortsele, langs de Bottelaarse Vijverwegel en andere idyllische boerenpaadjes. Het zacht kabbelende beekje en het eerste deel van de bunkerroute zorgen meteen voor een sfeervolle opener.

Daarna gaat het verder door het overstromingsgebied, met zijn recent herstelde dijken, en over de Rattepas richting Munte. Na ongeveer 9 km wacht daar een eerste welverdiende rustpauze.

Vanuit Munte zetten de wandelaars van de 30 en 50 km hun tocht samen verder. Na een aangename passage door het Makegembos gaat het richting Baaigem, waar een eerste waterbar voor verfrissing zorgt. Daar scheiden de wegen van beide afstanden tijdelijk van elkaar. Via een ommetje langs de Assels komen de routes opnieuw samen, waarna iedereen via Pickendaele richting de rustpost in Melsen trekt.

In Melsen wacht de 30 km-wandelaars nog een mooie extra lus langs de stenen molen en de Teerlinckput. Deze passage voert hen door enkele van de mooiste verborgen plekjes van de regio, met als hoogtepunt de Merelbeekse Scheldemeersen. Daarna gaat het in alle rust terug richting de Makegemse bossen, waar ze opnieuw aansluiten bij de kortere afstanden voor het laatste deel naar Bottelare.

Voor de deelnemers van de 50 km begint in Melsen nog een uitgebreid extra avontuur. Via Ganzendam en het Minnepad wandelen ze langs de recent gerestaureerde kasteelmuur van Domein Borgwal richting Semmerzake. Dit historische domein, gelegen in Vurste ademt nog steeds de sfeer uit van weleer met zijn statige dreven, oude bomen en het charmante kasteel verscholen in het groen. De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot 1538, met een reeks van verschillende families als eigenaars, veelal van adel. Het kasteel dat zelf uit verschillende delen is opgebouwd, bestaat verder uit een neerhof met duiventoren en een monumentale ingangspoort met portierswoning. 

In 1975 kochten de Broeders van Liefde Borgwal en richtten het domein in als verblijf voor volwassenen met een verstandelijke beperking. Tot op vandaag huist hier de voorziening voor deze bewoners. Het kasteel zelf kwam in 2012 in private handen terecht en wordt na restauratie ook nu nog gebruikt als kantoor- en woonruimte.

Niet veel later wacht aan de Bolveerput een tweede waterbar voor een welgekomen verfrissing. Daarna voert de route langs de Kriephoek, een prachtig stukje natuur dicht bij de Schelde, waar wandelaars later even kunnen verkoelen. Vervolgens keren ze terug naar de controlepost in Melsen.

Een bijkomende lus vanuit Melsen brengt de wandelaars via de Merelbeekse Scheldemeersen zo naar Schelderode. Bij terugkeer aan de rustpost worden de laatste 10 km aangevat en sluit de 50 km opnieuw aan bij het parcours van de 30 km richting Munte.

De 50 km bundelt zo alles waar de Zomertocht voor staat: natuur, erfgoed, rustige paadjes, verrassende doorsteken en een flinke portie onverharde wegen. Een tocht voor wandelaars die graag blijven ontdekken, kilometer na kilometer.

Wij zijn er alvast klaar voor, tot dan!
Ronny en Ellen