Stropkestocht te Sint-Denijs-Westrem.
Donderdag 28 augustus 2025

Dit jaar gaat onze Stropkestocht door op donderdag 28 augustus vanuit Zaal Gildenhuis, Loofblommestraat 10, te Sint-Denijs-Westrem. Er is keuze uit 4-6-7-13 en 21 km. Starten kan tussen 7.30 uur en 15 uur, aankomen vóór 18.00 uur. Het is reeds de 16de editie van deze organisatie en ik verheug me opnieuw jullie de prachtige natuur aan de rand van Gent in de verschillende omlopen te kunnen aanbieden.

Reeds van bij de start is er een eerste splitsing. De 6, 13 en 21 km gaan richting Gemeenteplein voor een lus van 6,1 km, de 4 km voor een lus van 4,3 km. Voor de 6 en 4 km stappers  is geen rustpost voorzien. De 7 km mét rustpost komt verder aan bod.

Het vierkante plein werd tussen 1895 en 1899 in het centrum van Sint-Denijs-Westrem aangelegd. We verlaten het plein langs de Adelaarsstraat, richting Kortrijkse Steenweg. Vermits we deze drukke steenweg zo veel mogelijk willen vermijden, gaan we door de rustige, groene en autoluwe Wallekensstraat en komen zo een eind verder aan de Kortrijkse Steenweg aan. Deze dwarsen we op een veilige oversteekplaats en komen meteen in “het portaal Grand Noble”. Van daaruit zullen we het gebied gedurende een 4 km verkennen. De boskern “Grand Noble” is één van de vijf elementen die het Parkbosproject omvatten. Het is genoemd naar het gelijknamig kasteel “Grand Noble”, dat midden in het gebied ligt. In november 2011 werd een erfpachtovereenkomst afgesloten voor de gronden rond het privédomein Grand Noble. De eigenaars van het private kasteel Grand Noble en het bijhorende private kasteelpark stellen 58 hectare landbouwgronden rond hun domein voor 99 jaar ter beschikking aan de Vlaamse overheid via een erfpacht.

Van bij de openstelling  in 2012 kon ik het parkbos in de omlopen verwerken. Ondertussen werden nieuwe paden en aangepaste infrastructuren aangelegd en krijgt de nieuwe bebossing het verwachte uitzicht, afwisselend met de reeds oudere bossen is het een uniek wandelparadijs geworden.

Na genoten te hebben van dit prachtig stukje natuur, steken we opnieuw de steenweg veilig over en gaan meteen de majestueuze dreef in. Op het einde ervan zien we het Kasteel Borluut. Via een rustige wijk  komen we zo een eind verder terug aan het gemeenteplein aan en bereiken kort erna de startzaal, die voor de 13 en 21 km stappers tevens de eerste rustpost is, voor de 4 en 6 km wandelaars is deze het einde van hun mooie wandeling.

Zoals ik reeds vermeldde is er vanaf de start een splitsing, de 13 en 20 km stappers volgen nu samen met de 7 km wandelaars gezamenlijk het traject richting Afsnee, de eerstvolgende rustpost.

 

Langs de Borluutstraat worden de meer landelijke regionen van Sint-Denijs-Westrem opgezocht, waarbij het Duddegembosje zeker niet mag ontbreken. Na de brug over de E-40 over gestoken te hebben bereiken we langs rustige straatjes de rustpost te Afsnee. Deze is gelegen in het vroegere schooltje dat nu dienst doet als cultureel centrum. Recht tegenover deze rustpost bevindt zich de romaanse Sint-Jan-Baptistkerk uit de 12de eeuw. Een monument op het kleine kerkhof voor de kerk herinnert ons aan de oorlogsslachtoffers van de eerste Wereldoorlog (1914-1918). Tussenin is er het veerpont dat wandelaars en fietsers tijdens de zomermaanden naar de overzijde van de Leie brengt.

Na al dan niet gerust, gegeten of gedronken te hebben scheiden de wegen van 21 km stappers zich van de 13 en 7 km stappers zich opnieuw. De eersten (21 km) maken een extra lus en gaan door de velden richting Leie, steken die over via een voetgangersbrug onder de E-40 en komen dan een tweede natuurgebied binnen. De wandelaars volgen er een smalle weg langs de zeer kronkelige Leie die zich door het groene landschap slingert en het natuurgebied Keuzemeersen omsluit, met aan weerzijden mooie vergezichten, enkel gestoord door het ritselen van de bladeren en het kabbelende water. De Keuzemeersen is een prachtig natuurgebied op grondgebied Baarle-Drongen. Het omvat ’s winters natte graslanden die nu nog maar zelden overstromen. Een opvallend verschil met de meersen rond Gent is de aanwezigheid van heel wat houtkanten en knotwilgenrijen. De laagst gelegen percelen liggen centraal in het gebied en zijn over de gehele lengte van de Leie gescheiden door een oude oeverwal. Na dit prachtig en rustige stukje natuurgebied bereiken we opnieuw de Leie. Deze steken we dan terug over aan de brug onder de E40. Vandaar gaat het langs veldwegels en straatjes, deels verhard en deels onverhard, amper de naam straat waardig, tot de rustpost te Afsnee.

Alle afstanden gaan nu samen richting aankomst. Ik kreeg opnieuw de toestemming om jullie door het domein van Karus te laten gaan. Eenmaal binnen dit domein zal je een enig stukje verscholen groen ontdekken, met gigantische bomen en een prachtig kasteel. Dit is het voormalig kasteel “Hamelinck”, ook bekend onder de naam “Kasteel Delbecque” en later eigendom van de familie de Ghellinck. Sinds 1936 is het Sint-Camillusinstituut er opgericht momenteel Karus genoemd. Vooraleer het domein te verlaten kan je nog een blik werpen op de MG toren, die mooi tussen twee bomenrijen van het park de hoogte in reikt. Door rustige woonwijken met veel groen, en nog een laatste bosje komen we stilaan op het einde van de wandeluitstap.

Maar vooraleer de aankomst te bereiken gaan we nog langs de Sint-Denijskerk en het kerkhof met de omringende muur. De Sint-Denijskerk werd uitgebreid in de 17de eeuw en weer afgebroken in 1845. Toen werd ze vervangen door de huidige kerk in neogotische stijl. Rechtover de kerk bevindt zich het statige Pastorijgebouw en door de Pastorijdreef komen we ten slotte terug aan het vertrekpunt.

Ik hoop dat ik jullie via dit artikel warm heb gekregen om de wandelschoenen aan te trekken en zeker bij ons langs te komen op 28 augustus. Je zal overstelpt staan van de vele groenpartijen aan de rand van Gent.

Gerard, omloopverantwoordelijke