Stropkestocht 17 augustus 2023

Dit jaar gaat onze Stropkestocht door op donderdag 17 augustus. Zoals vorig jaar vertrekken we vanuit Zaal Gildenhuis, Loofblommestraat 10, te Sint-Denijs-Westrem. Er is opnieuw keuze uit 5 -7 -13 en 21 km. Starten kan tussen 7.30 uur en 15 uur, aankomen vóór 18.00 uur. Het is reeds de 14de editie van deze organisatie en ik verheug me opnieuw om jullie de prachtige natuur aan de rand van Gent in de verschillende omlopen te kunnen aanbieden en ontdekken.

Reeds van bij de start is er een eerste splitsing. De 13 en 21 km gaan richting Gemeenteplein voor een lus van 6 km. Voor de 5 km die eveneens richting gemeenteplein gaan is er geen rustpost voorzien. De 7 km mét rustpost komt verder aan bod.

Het vierkante plein werd tussen 1895 en 1899 in het centrum van Sint-Denijs-Westrem aangelegd. We verlaten het plein langs de Kleine Gentstraat, slaan een padje in en komen dan in de prachtige Kasteeldreef aan waar we op het einde het Borluutkasteel zien verschijnen. Langs Rijsbrugge en via de Zevekotestraat bereiken we dan de Kortrijkse Steenweg. Die volgen we voor een klein stukje om wat verder, op een veilige manier aan de verkeerslichten, over te steken. We komen dan voor het eerst binnen in het parkbos “Grand Noble”.

 

De boskern “Grand Noble” is één van de vijf elementen die het Parkbosproject omvat. Het is genoemd naar het gelijknamig kasteel “Grand Noble”, dat midden in het gebied ligt. In november 2011 werd een erfpachtovereenkomst afgesloten voor de gronden rond het privédomein Grand Noble. De eigenaars van het private kasteel Grand Noble en het bijhorende private kasteelpark stellen 58 hectare landbouwgrond rond hun domein voor 99 jaar ter beschikking aan de Vlaamse overheid via een erfpacht. In 2012 kon ik dit prachtig stukje natuur voor het eerst in de omlopen verwerken. Toen lagen de stukken landbouwgrond er nog vrij kaal bij en waren de paden rudimentair. Ondertussen werden nieuwe paden en aangepaste infrastructuur aangelegd en krijgt de nieuwe bebossing het verwachtte uitzicht; afwisselend met de reeds oudere bossen is het een uniek wandelparadijs geworden. Met uitzondering van de 7 km verkennen we dit gebied voor 2,5 km.

We bewandelen nu het 800 m lange knuppelpad en dwarsen dan de Rosdamstraat om direct in een aansluitend stukje van het parkbos te komen, waar we ten volle kunnen genieten van dit prachtig stukje natuur. We komen dan terug aan de Kortrijkse Steenweg die we via de nieuw aangelegde oversteekplaats dwarsen. We volgen die voor een klein stukje en gaan dan via de autoluwe Wallekensstraat richting Gemeenteplein waar we kort erna terug in de startzaal aankomen, die voor de 13 en 20 km stappers tevens de eerste rustpost is. Voor diegenen die de 5 km zonder tussenstop kozen is dit het eindpunt.

Zoals ik reeds zei is er vanaf de start een splitsing, de 13 en 20 km stappers volgen nu samen met de 7 km wandelaars gezamenlijk het traject richting Afsnee de volgende rustpost. We gaan door de Borluutlaan verder en komen dan langs de Kleine Duddegemstraat  in een sinds kort opengesteld natuurgebiedje (Duddegembosje) aan. Daar maken we een lusje en gaan verder richting volgende rustpost te Afsnee.

Deze is in het vroegere schooltje dat nu dienst doet als cultureel centrum. Recht tegenover deze rustpost bevindt zich de romaanse Sint-Jan-Baptistkerk uit de 12de eeuw. Een monument op het kleine kerkhof voor de kerk herinnert ons aan de oorlogsslachtoffers van de eerste Wereldoorlog (1914-1918). Tussenin is er het veerpont dat wandelaars en fietsers tijdens de zomermaanden naar de overzijde van de Leie brengt. Na al dan niet gerust, gegeten of gedronken te hebben scheiden de wegen van 21 km stappers en de 13 en 7 km stappers zich opnieuw. De eersten (21 km) maken een extra lus en gaan door de velden richting Leie, steken die over via een voetgangersbrug onder de E40 en komen dan een tweede natuurgebied binnen. De wandelaars volgen er een smalle weg langs de zeer kronkelige Leie die zich door het groene landschap slingert en het natuurgebied Keuzemeersen omsluit, met aan weerzijden mooie vergezichten, enkel verstoord door het ritselen van de bladeren en het kabbelende water. De Keuzemeersen is een prachtig natuurgebied op grondgebied Baarle-Drongen. Het omvat ’s winters natte graslanden die nu nog maar zelden overstromen. Een opvallend verschil met de meersen rond Gent is de aanwezigheid van heel wat houtkanten en knotwilgenrijen. De laagst gelegen percelen liggen centraal in het gebied en zijn over de gehele lengte van de Leie gescheiden door een oude oeverwal. Na dit prachtig en rustige stukje natuurgebied bereiken we opnieuw de Leie. Deze steken we dan terug over aan de brug onder de E40. Vandaar gaat het langs veldwegels en straatjes, deels onverhard en deels verhard, amper de naam straat waardig, tot we opnieuw aan de rustpost te Afsnee aankomen.

Van hieruit zetten alle afstanden de tocht verder naar het einde toe. Via de Steenaardestraat komen we in het Leiepark aan. Onderweg hebben we nog een mooi zicht op de Leie en komen dan terug in de Steenaardestraat. Wat verder betreden we het parkbos van Karus Campus Gent. Reeds enkele jaren bekwam ik toestemming om dit mooi stukje verscholen bos in de omlopen op te nemen en ook dit jaar wil ik jullie dit mooie en rustige stukje natuur met gigantische bomen en een prachtig kasteel niet onthouden. Dit is het voormalig kasteel “Hamelinck”, ook bekend onder de naam “Kasteel Delbecque” en later eigendom van de familie de Ghellinck. Sinds 1936 was het Sint-Camillusinstituut er gevestigd, nu Karus Campus Gent. We verlaten het parkbos en gaan langs de Jean Baptiste de Ghelincklaan  verder voor het laatste stuk van de wandeling.  

Door rustige woonwijken met veel groen en paadjes zetten we onze tocht verder en komen we aan de Sint-Denijskerk. Deze kerk werd uitgebreid in de 17de eeuw en weer afgebroken in 1845. Daarna werd ze vervangen door de huidige kerk in neogotische stijl. Langs de mooie Pastorijdreef komen we tenslotte weer in de startzaal aan, tevens het einde van deze Stropkestocht

Ik hoop dat ik jullie via dit artikel warm heb gemaakt om de stapschoenen aan te trekken en zeker bij ons langs te komen op 17 augustus. Je zal versteld staan van de vele groenpartijen aan de rand van Gent.

Tot dan?

Gerard DV, Omloopverantwoordelijke